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sábado, 13 de dezembro de 2008

Animais, plantas e paisagens de Portugal 17




Guarda-rios (Alcedo atthis)


Trata-se de uma espécie inconfundível. A sua plumagem é, na face dorsal, de tonalidades azuladas com reflexos metálicos que contrastam com o alaranjado da face ventral. O corpo é bojudo, de forma oval, do qual mal se destaca a cabeça donde parte um bico grosso e robusto. Existe em todo o país embora se encontre em menor abundância no interior das regiões centro e norte. Ocupa uma grande variedade de ambientes aquáticos tanto dulçaquícolas como salobros, ou até mesmo marinhos (orlas costeiras, principalmente no Inverno). Nidifica em taludes de terra ou arenosos nos quais escava um orifício comprido que se termina por uma câmara onde deposita de cinco a sete ovos de cor branca. Apesar de também consumir insectos e anfíbios alimenta-se essencialmente de peixe.
Existe na Europa, na Ásia Central e Meridional, no Japão e no Noroeste Africano. De Inverno também ocorre no Nordeste Africano, na Arábia e na Indonésia.
Em Portugal é uma espécie residente relativamente comum embora localizada devido ao tipo de ambientes que frequenta. Na estação fria, o nosso país acolhe uma pequena a moderada população migradora.

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